最近的一项新研究显示，每天10分钟的中等强度跑步就足以提高个体情绪和认知能力——这些发现都证实了运动与大脑健康的关系。
日本筑波大学生物学家 Hideaki Soya 同时指出，人类参与跑步运动的过程中，前额叶皮层神经元激活会增加，该区域中的其他功能也将从大脑资源的增加中受益。
运动有益于大脑，这已是不争的事实。然而，人们却不知道运动如何改善大脑健康。最近，斯坦福大学的一项新研究发现了一种单一的抗炎蛋白，随着运动的增加，它似乎会在血液中增加。这项新发现或可指引研发新的药物来预防神经系统炎症及认知能力下降。
十年前，Tony Wyss-Coray 和 斯坦福大学的科学家发现，将幼鼠的血液注射到老年小鼠体内似乎可以提高老年动物的认知能力。这一发现催生了一些有争议的“年轻血液”初创公司，为那些愿意为实验性治疗支付数千美元具有好奇心的富人提供血浆注射。
最近，Wyss-Coray 的研究重点是神经炎症和神经退行性疾病之间的联系。今年早些时候，他的团队发表了一项关于COVID-19和大脑炎症之间联系的关键研究。这项最新的研究发表在《自然》杂志上，重点是运动如何能促使抗炎分子的释放，从而改善大脑健康。而调查再次从小鼠的输血实验开始。
研究人员首先观察了两组小鼠。一组被允许在运动轮上自由奔跑一个月，而另一组的运动轮则被锁定在相同的时间内。一个月后，研究人员注意到，与静止不动的小鼠相比，运动的小鼠显示出更大的海马神经元体积。
第三组小鼠也被保持静止一个月，然后从运动或静止的小鼠身上输血浆。令人印象深刻的是，与接受“沙发土豆”血液的动物相比，接受跑步者血液的小鼠在认知测试中表现更好。
Wyss-Coray 说：“获得跑步者血液的小鼠更聪明。跑步者的血液显然对大脑有作用，尽管它是在大脑以外的地方系统地输送”。
那么，与久坐的小鼠相比，运动小鼠的血液中有什么不同呢？
加州大学旧金山分校的研究人员去年发表的一项类似研究将目标锁定在一种名为 Gpld1 的运动诱导蛋白上，但斯坦福大学的这项研究提出了一个不同的分子原因。在一份区分运动型血液和静止型血液的 200 多个蛋白质的短名单中，一个单一的蛋白质迅速脱颖而出——簇集蛋白（clusterin）。
继 Wyss-Coray 之前对神经炎症对认知的有害影响的调查之后，新的研究发现两种类型的小鼠血液之间的大多数关键蛋白质差异都与炎症过程有关。特别是簇集蛋白似乎起到了主要的抗炎作用。
最后，研究人员将目光转向了人类，以验证他们的发现。研究人员分析了一项单独的研究数据，该数据评估了为期六个月的锻炼计划对 20 名患有轻度认知障碍的退伍军人的影响。实验结束后，研究人员发现那些每周锻炼三次的参与者血液中的簇集蛋白水平明显增加，并且记忆力测试成绩得到了相应提升，意味着该群体记忆力得到改善。
如果我们将运动视为一种药物形式，那么不同类型的运动就像不同类型的药物，我们或许可将其视作为一种治疗或辅助治疗方式。